El dilema febril: Diagnóstico diferencial clínico entre dengue, chikungunya y zika en la fase aguda

Abstract

Objetivo: Analizar de forma sistemática la evidencia científica disponible sobre las características clínicas y epidemiológicas que permiten el diagnóstico diferencial entre el dengue, el Chikungunya y el zika en la fase aguda. Se busca identificar los signos y síntomas con mayor valor predictivo para guiar el diagnóstico temprano.

Métodos: Se realizó una revisión sistemática de la literatura basada en las directrices PRISMA 2020, con el objetivo de analizar la evidencia sobre el diagnóstico diferencial de dengue, chikungunya y zika. La búsqueda se condujo en las bases de datos PubMed y SciELO, utilizando una estrategia estructurada con términos MeSH y operadores booleanos. Se incluyeron estudios en humanos adultos (mayores de 18 años) que compararan los síntomas clínicos en la fase aguda. El riesgo de sesgo fue evaluado por dos revisores independientes a través de la herramienta QUADAS-2, y los datos se sintetizaron de forma cualitativa y descriptiva para comparar la frecuencia y el valor predictivo de los signos y síntomas distintivos.

Resultados: El objetivo de este estudio fue diferenciar clínicamente las infecciones agudas por dengue (DENV), chikungunya (CHIKV) y zika (ZIKV) en pacientes adultos, a partir de una síntesis cualitativa de 5 estudios. La mayoría de los estudios incluidos fueron transversales (n=4), y la investigación se concentró en regiones coendémicas de Brasil, si bien un estudio del Caribe corroboró la consistencia de los hallazgos. Los resultados confirmaron el importante solapamiento sintomático en la fase inicial, siendo la fiebre el síntoma universal y cardinal, lo que dificulta el diagnóstico precoz. Sin embargo, se identificaron marcadores clínicos distintivos: la chikungunya (CHIKV) se asoció predominantemente con artralgia intensa, poliarticular e incapacitante, con potencial de cronificación; el zika (ZIKV) se caracterizó por un exantema maculopapular pruriginoso y conjuntivitis no purulenta; el dengue (DENV) se caracterizó por un intenso dolor retroorbitario, así como por una mayor propensión a presentar alteraciones de laboratorio, como leucopenia y trombocitopenia, en la fase aguda. Se concluye que, a pesar de la dificultad para lograr un diagnóstico precoz, la combinación de criterios clínicos, una historia clínica detallada y un alto índice de sospecha clínica son cruciales para el diagnóstico diferencial y el manejo adecuado de los pacientes en contextos de coendemia.

Conclusiones: El análisis de la literatura confirma que, a pesar de que el dengue, el chikungunya y el zika presentan una manifestación clínica inicial común («dilema febril»), emergen ciertos patrones de síntomas que facilitan el diagnóstico diferencial en la etapa aguda. La artralgia intensa y a menudo incapacitante es el indicador clínico más notable del chikungunya; el exantema maculopapular pruriginoso, junto con la conjuntivitis no purulenta, destaca como el signo más significativo del zika; mientras que el dengue tiende a asociarse con dolor retroocular, náuseas, vómitos y alteraciones hematológicas como leucopenia y trombocitopenia. Reconocer tempranamente el agente causante es crucial para mejorar la atención clínica individual y reforzar las estrategias de vigilancia. No obstante, la variación en los métodos de investigación aún limita la aplicabilidad externa de los resultados, siendo fundamental fomentar estudios multicéntricos con criterios uniformes para desarrollar algoritmos clínicos de predicción más robustos. En resumen, si bien el diagnóstico clínico temprano de estas arbovirosis representa un desafío continuo, la incorporación de los patrones clínicos identificados en este análisis constituye un avance importante hacia una atención más exacta y oportuna.